「町」は「まち」か「ちょう」か｜743町の読みを調べた

1.同じ「町」なのに、読みが違う

埼玉県には「ときがわ町」があります。読みは「ときがわまち」。一方、愛知県の「東浦町」は「ひがしうらちょう」です。

同じ「町」という字なのに、読みが違う。しかもどちらが正しいということはなく、その町の正式な読みとして決まっています。

では、「まち」と「ちょう」はどちらが多いのでしょうか。

全国743町の読みを数えて確かめてみます。

2.743町の読みを数える

使用するのは、総務省が公開している「全国地方公共団体コード」です。市区町村の名前が、漢字と読み仮名の両方で収録されています。

令和6年1月1日現在で、町は743あります。読み仮名の末尾が「マチ」なら「まち」、「チョウ」なら「ちょう」として数えました。743町すべてがどちらかの読み方で、それ以外の読み方はありませんでした。

3.全国では「ちょう」が63%

まずは全国の町を見てみます。

「ちょう」が466町で63%、「まち」が277町で37%でした。

全国では「ちょう」のほうが多い、ということになります。

では次に、都道府県ごとに「まち」と「ちょう」の割合に違いがあるのかを見てみましょう。

4.地図にすると、東西で分かれる

都道府県ごとに、町のうち何%が「まち」なのかを出しました。色が濃いほど「まち」が多い県です。

関東から東北にかけてが「まち」、近畿から西が「ちょう」。おおまかには東西で分かれます。

福島・茨城・栃木・群馬・埼玉・千葉・東京・神奈川は、いずれも100%が「まち」です。関東地方に「ちょう」と読む町はひとつもありません。

反対に、福井・岐阜・愛知・三重から西は、ほとんどが0%です。近畿・中国・四国では「まち」と読む町がほぼ見当たりません。

関東では「まち」が、西日本では「ちょう」が多い傾向がありそうです。

ところが、東西では分けきれない

しかし、地図をよく見ると、一概に東日本と西日本で分けれるわけでもないことに気づきます。

北海道は129町のうち、「まち」と読むのは1町だけです。

東北のすぐ北にありながら、99%が「ちょう」。唯一の例外は森町（もりまち）で、これは静岡県の森町と同じ読みです。北海道の町の多くは明治以降に開かれたもので、東北の読み方を引き継がなかった、ということかもしれません。

九州も割れています。福岡97%、熊本87%、大分100%が「まち」なのに、宮崎・鹿児島・長崎は0%。同じ九州のなかで北と南に分かれています。

富山県も、西日本に入る位置にありながら4町すべてが「まち」でした。隣の石川は75%、福井は0%。北陸のなかでは東から西にかけて「まち」の割合が減っています。

山梨12%と静岡8%も目を引きます。長野が96%、神奈川が100%であるのに対して、この2県だけ「ちょう」に寄っています。

5.3分の2の県は、県内で統一されている

もうひとつ分かったことがあります。

47都道府県のうち33は、県内のすべての町が同じ読みです。

「まち」だけなのが11都県。福島・茨城・栃木・群馬・埼玉・千葉・東京・神奈川・新潟・富山・大分です。「ちょう」だけが22府県。混在しているのは14道県だけでした。

県をまたぐと読みが変わるのに、県のなかでは揃っている。町の読みは、その町だけの事情ではなく、地域でひとまとまりに決まってきたことがうかがえます。

6.🔍 ちなみに、どうやって調べた？

7.まとめ

「町」の読みは、東日本が「まち」、西日本が「ちょう」でした。

但し、明確に分けれるわけではありません。北海道は129町のうち128町が「ちょう」で東北と正反対、九州は福岡・熊本・大分が「まち」で南3県が「ちょう」。飛び地のある分かれ方をしています。

県をまたぐと読みが変わるのに、47都道府県のうち33は県内で揃っている。町の読みは、その町だけで決めたものではなさそうです。

分かったことをまとめると、次のとおりです。